Transbaikalien

Als der Naturforscher und Arzt Benedykt Dybowski (1833-1930) am Ende eines Jahrhundertlebens seine Erinnerungen an die zwischen 1864 und 1878 in Sibirien verbrachten Jahre niederschrieb, war er in Polen eine bekannte Persönlichkeit. Die 1930 erschienen Memoiren sind heute ein Zeugnis für den Beitrag, den polnische Patrioten in russischer Verbannung zur Erschließung Sibiriens geleistet haben.
Benedykt Dybowski, der in Dorpat, Breslau und Berlin studierte, war einer der ersten Dozenten an der Warschauer Universität, die sich aktiv für die Verbreitung der Evolutionslehre von Charles Darwin einsetzten. Seine Warschauer Lehrtätigkeit währte nur kurz, da er 1864 von den zaristischen Behörden wegen Beteiligung am Aufstand gegen die russische Teilungsmacht verhaftet und hinter den Baikalsee, in das russisch-chinesische Grenzgebiet, deportiert wurde. Während der Verbannungszeit gelang es ihm, sich als einer der kompetentesten Erforscher der Fauna des größten Süßwassersees der Erde zu profilieren; bis heute werden Dybowskis Arbeiten zur Lebewelt des Baikalsees weltweit von Zoologen geschätzt.
Bisher waren Dybowskis Memoiren nur im polnischen Original zugänglich. Im Rahmen eines deutsch-polnischen Begegnungs- und Übersetzungsprojekts wurden die Sibirien-Erinnerungen von Polonistikstudierenden der Universitäten Bamberg, Dresden und Köln ins Deutsche übertragen; hiervon sollen nun ausgewählte Kapitel vorgestellt werden.